산자부, 성장산업 지정 국가프로젝트로 추진

초소형 컴퓨터 칩을 사용해 전기신호나 데이터를 교환하고 외부 디지털 기기와 연결해 다양한 기능을 수행하는 섬유. 지난 90년대부터 미국에서 연구가 시작돼 군사, 의료, 소방, 인테리어, 생활의류, 작업복 등 활용도가 급격히 높아가고 있는 섬유.
스마트 섬유다.
매년 100%이상을 웃돌 만큼 성장률도 가파르다.

연구속도가 빨라 최근에는 사람의 생체정보를 파악하거나 박테리아를 이용해 자연적으로 세탁을 할 수 있는 옷도 개발되고 있다.
이 같은 첨단섬유를 산업자원부가 차세대 성장산업으로 정했다.
산자부는 최근 '산업기술 R&D 시스템 혁신 추진계획'을 발표하면서 R&D 예산지원의 효율성을 높이기 위해 전략기술개발과 산업기술혁신사업에 집중 투자키로 했다.
스마트섬유 및 나노섬유는 전략기술개발사업 중 주력산업분야에 포함돼 있다.
산자부는 주력산업에 대형 국가프로젝트를 마련하는 등 R&D 자금을 집중 지원키로 했다. 또 효율성제고와 지원강화 등 선택과 집중원칙에 의한 주력산업을 발전시켜 나가기로 했다.

이에 따라 그 동안 스마트섬유 연구를 시작한 대구경북지역 섬유관련 대학, 연구소 등의 행보가 빨라지게 됐다. 영남대·한국패션센터·봉제연구소 등은 이미 몇 차례 스마트섬유 관련 세미나개최, 연구계획 등을 발표하면서 깊은 관심을 나타냈었다. 그러나 지역산업 클러스트와 연계한 R&D 과제발굴 등 산·학·연의 중·장기 계획에 따른 순차적 개발계획에 의한 접근이 필요하다는 지적이다. 한편 그 동안 완만한 개발계획으로 접근하거나 원천기술 등이 없는 섬유기업, 산학연 연계체제가 미흡한 기업들은 R&D과제 따기가 더욱 어렵게 됐다.

발 췌 : 한국섬유신문 2006년 9월 7일