전체 산업의 경영혁신이 규모의 크기에 관계없이 개별기업의 내부적인 경영상의 한계에 이르면서 새로운 경영혁신의 프로그램으로 클러스터가 각광을 받기 시작하고 있다. 이제까지의 경영혁신의 목표는 개별기업 내에서 조직의 재구성, 생산원가의 절감, 경영의 효율성을 가질 수 있는 범위 내에서 경쟁력의 우위를 가지기 위한 혁신프로그램을 적용하여 왔으나 이제는 이런 프로그램들이 한계를 맞이하면서 업계간 상호 협력할 수 있는 새로운 개념의 경영혁신프로그램이 요청되게 되었으며 그것이 클러스터라는 프로그램으로 탄생하게 되었다.
클러스터의 역사는 오래된 것이라고도 할 수 있으나 개념정립 자체는 최근에 이루어진 것으로 이미 몇 몇의 성공사례를 찾아볼 수 있다. 중국이 전통산업의 현대화를 위해 도입한 프로그램이 클러스터였으며 성공적으로 수행되었다는 보고서가 나온바 있고, 이외에도 일본의 자동차산업과 섬유산업 등에서 성공적인 사례를 찾아볼 수 있다.
최근 반월시화공단에서 혁신클러스터추진사업의 일환으로 섬유미니클러스터를 추진하고 있어 관심을 모으고 있다. 반월시화공단의 혁신클러스터는 반월시화단지내의 기업, 대학, 연구소, 지원기관들의 네트워크를 효율적으로 기업의 연구개발을 지원하고 전문가 인력 풀을 구성하여 기업의 경영혁신, 마케팅 등 경영지원을 통한 산업단지 내 기업의 경쟁력 향상과 부품소재 전문단지로 전환한다는 목표를 가지고 있다.
현재 전국적으로 클러스터 시범단지로 지정되어 있는 곳을 보면, 반월시화단지(부품소재), 군산단지(자동차·기계), 광주첨단단지(광산업), 원주단지(의료 기기), 구미단지(전자산업), 울산단지(자동차산업), 창원단지(기계단지) 등 7개의 단지가 운영되고 있다. 혁신클러스터의 추진과제는 산학연공동핵심기술개발추진, 산업단지연구역량확충, 혁신교육 및 전문인력양성, 우수기술인력정주여건개선, 혁신클러스터촉진을 위한 입지공급확대, 산업단지 구조고도화 절차 간소화 등이다.
현재 반월시화단지에는 14개의 미니클러스터가 구성되어 기업회원 556명, 대학·연구소 236명이 참가하여 활발하게 운영되고 있다. 이중 섬유미니클러스터는 2005년도에 11개의 과제사업을 성공적으로 수행한바 있으며 2006년에도 기술혁신역량강화사업 8과제와 기업경쟁력강화사업 5과제를 수행하고 있다.
이 과제사업을 통해 산출된 결과물들은 국내외의 마케팅 창구를 통해 활발한 비즈니스를 펼치고 있으며 일부 품목들은 바이어들로부터 큰 호응을 얻고 있는 것으로 나타났다. 또한 독자적인 기술로 개발한 제품들은 특허출원을 통해 기술보호까지 하고 있어 안정적인 개술 개발과 마케팅의 연계가 이루어질 것으로 전망되고 있다.
발 췌 : 텍스토피아 2006년 7월 25일