“개성공단 제품의 원산지를 한국산으로 인정할 수도 있다.” 알렉산더 버시바우 주한 미국대사가 5일 한ㆍ미 자유무역협정에서 개성공단의 원산지 문제와 관련 “현재 상태로서는 현실적이지 않지만 만약 상황변화가 있으면 미국정부가 재검토할 것”이라고 말했다.
버시바우 대사의 이 같은 발언은 이날 이재정 통일부 장관을 예방한 자리에서 이장관이 “한ㆍ미FTA에서 개성공단 제품에 대해 특별한 관심을 가져 달라”고 당부하자 이같이 답했다고 배석한 통일부 당국자가 전했다.

한ㆍ미간 견해가 엇갈리는 개성공단 제품의 원산지 문제와 관련 책임 있는 미국 측 당국자가 상황변화를 시사한 것은 이번이 처음이다. 미국은 당초 개성공단 제품의 원산지 문제는 FTA협상 테이블에 올려놓지 않겠다는 자세를 고수해왔다.
이에 따라 2월 중순 개최예정인 한미 FTA 7차 협상에서 개성공단제품 한국산 인정문제가 해결의 실마리를 찾는 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

발 췌 : 한국섬유신문 2007년 2월 8일